Qué hacer después de un choque: los pasos que exige la ley

En el lugar del accidente

Lo primero es la seguridad de las personas. En todo accidente de tránsito en que se produzcan lesiones o muerte, el conductor que participe está obligado a detener su marcha, prestar la ayuda que sea posible y dar cuenta a la autoridad policial más inmediata, entendiéndose por tal cualquier funcionario de Carabineros que esté cerca, para efectos de la denuncia ante el tribunal (art. 176 de la Ley de Tránsito). Si recoges a un lesionado sin haber participado en el accidente y lo llevas a un centro asistencial, debes dejar tus datos de identificación allí o en la unidad policial más próxima (art. 184).

En todo accidente en que se produzcan daños, los participantes deben dar cuenta de inmediato a la autoridad policial más próxima. La ley presume la culpabilidad de quienes no lo hacen y abandonan el lugar, y la responsabilidad del conductor que no cumple el artículo 176 y abandona el lugar (art. 168). En accidentes con lesionados o fallecidos, Carabineros debe someter a los conductores y peatones involucrados a pruebas para detectar alcohol o drogas (art. 183).

• Patente, marca, modelo y color de los vehículos involucrados.
• Nombre, RUT y licencia del otro conductor, y nombre del propietario si es distinto.
• Compañía aseguradora y número de póliza del SOAP del otro vehículo.
• Nombre y teléfono de testigos.
• Fotos de la posición de los vehículos, los daños, las señales y el lugar.

Los días siguientes

Si estás asegurado, la Ley 18.490 obliga al conductor o propietario del vehículo a dejar inmediata constancia del accidente en la unidad de Carabineros más cercana, exhibiendo el certificado del seguro, y a dar aviso escrito a la aseguradora dentro de treinta días desde que tiene noticia del accidente, salvo impedimento justificado (art. 8). Para hacer efectivos los seguros de daños a terceros o propios, basta informar el siniestro mediante declaración jurada simple ante la compañía, sin necesidad de constancias o denuncias policiales (art. 168 de la Ley de Tránsito).

Si hubo lesionados, el SOAP se cobra a la aseguradora del vehículo presentando el certificado de Carabineros con los datos del accidente y los antecedentes médicos (art. 30 de la Ley 18.490). Recuerda que esta acción prescribe en un año desde el accidente (art. 13).

Errores que conviene evitar

No te retires del lugar sin dar cuenta a Carabineros cuando corresponde: además de las sanciones, la ley presume tu culpabilidad. Tampoco firmes acuerdos de pago ni reconozcas responsabilidad por escrito antes de entender bien los daños, porque las lesiones y los costos de reparación a veces se conocen días después.

Si te citan al Juzgado de Policía Local, no faltes al comparendo. La demanda civil para que ese tribunal resuelva también la indemnización debe notificarse al menos tres días antes del comparendo (art. 9 de la Ley 18.287); si te demandan a ti, en la misma audiencia puedes reconvenir por los daños que sufriste (art. 10). Ten presente que el solo hecho de una infracción no determina la responsabilidad civil si no tuvo relación causal con el daño (art. 14).

Si solo hubo daños materiales

Si en el choque solo hubo daños y los conductores van a dar cuenta a la unidad de Carabineros del sector, esta deja constancia del hecho en el Libro de Guardia. La denuncia ante el Juzgado de Policía Local solo se formula si alguno de los interesados lo pide, y no se retira la licencia (art. 177 de la Ley de Tránsito). Si quieres que el tribunal resuelva la indemnización, debes pedir esa denuncia.

No dar cuenta a la autoridad de un accidente con daños se sanciona con multa de tres a siete UTM y suspensión de la licencia hasta por un mes (art. 195). Los vehículos dañados no pueden quedar entorpeciendo el tránsito: el conductor debe retirarlos a la brevedad y, si no lo hace, se retiran a costa del dueño; si nadie los retira dentro de veinticuatro horas, quedan a disposición del Juzgado de Policía Local (art. 173). Antes de moverlos, toma fotos de su posición.

Si hubo lesionados o fallecidos

No detenerse, no prestar la ayuda posible o no dar cuenta a la autoridad cuando hay lesionados es un delito: se castiga con presidio menor en su grado medio, inhabilidad perpetua para conducir y multa de siete a diez UTM. Si las lesiones son gravísimas (art. 397 N° 1 del Código Penal) o alguien muere, la pena es presidio menor en su grado máximo, inhabilidad perpetua, multa de once a veinte UTM y comiso del vehículo (art. 195 de la Ley de Tránsito).

Cuando hay lesionados graves o muertos, Carabineros retira de la circulación los vehículos participantes, a costa de su dueño, y los pone a disposición del tribunal (art. 174). Puede haber además una investigación penal. Si eres víctima, dentro de ella puedes demandar civilmente al imputado (Código Procesal Penal, art. 59); si eres el conductor investigado, tienes derecho a defensa letrada desde la primera actuación del procedimiento dirigido en tu contra (art. 8).

Cómo se decide quién tuvo la culpa

Quien conduce de forma que pone en peligro a los demás o infringiendo las reglas de circulación responde de los perjuicios que cause (art. 165 de la Ley de Tránsito). Pero la sola infracción no basta: debe haber relación de causa a efecto entre la infracción y el daño (art. 166). Para facilitar la prueba, la ley enumera casos que constituyen presunción de responsabilidad del conductor (art. 167), y presume la culpa del peatón que cruza en lugar prohibido, que pasa por delante de un vehículo detenido habiendo tránsito libre o que transita bajo la influencia del alcohol o de drogas (art. 171).

Por eso las fotos, los testigos y las grabaciones del momento son tan importantes: sirven para acreditar o descartar alguno de estos casos. Si tú también te expusiste imprudentemente al daño, la indemnización puede reducirse (art. 2330 del Código Civil).

• No estar atento a las condiciones del tránsito del momento (art. 167 N° 2).
• Conducir en condiciones físicas deficientes o bajo la influencia del alcohol o de drogas (N° 3).
• Conducir a mayor velocidad que la permitida o a una velocidad no razonable y prudente (N° 7).
• No respetar el derecho preferente de paso de peatones o vehículos ni la señalización (N° 10).
• Salirse de la pista o cortar u obstruir sorpresivamente a otro vehículo (N° 13).
• No mantener una distancia razonable y prudente con el vehículo de adelante (N° 17).
• Negarse sin causa justificada a los exámenes de alcohol y drogas del art. 183 (N° 19).

Requisitos y documentos para los días siguientes

Lo que reúnas en la primera semana determina lo que podrás probar después. Guarda originales y copias, y anota fechas.

• Número de la constancia o denuncia en Carabineros, o el registro en el Libro de Guardia (art. 177 de la Ley de Tránsito).
• Copia del aviso escrito a tu aseguradora, con fecha de recepción (art. 8 de la Ley 18.490).
• Fotos y videos del lugar, de la posición de los vehículos y de los daños, y grabaciones de cámaras cercanas si existen.
• Nombre, profesión u oficio y domicilio de los testigos, datos que se exigen para la lista de testigos en Policía Local (art. 12 de la Ley 18.287).
• Si hubo lesiones: datos de atención, certificados médicos y boletas de gastos para el SOAP (art. 30 de la Ley 18.490).
• La citación al Juzgado de Policía Local, con el día y la hora del comparendo.

Un ejemplo para entenderlo

Ejemplo (caso hipotético): estás detenido en un semáforo y otro auto te choca por detrás. No hay heridos. Ambos conductores van a la comisaría y Carabineros deja constancia en el Libro de Guardia; tú pides que se formule la denuncia al Juzgado de Policía Local (art. 177 de la Ley de Tránsito). No mantener una distancia razonable con el vehículo de adelante es uno de los casos de presunción de responsabilidad del conductor (art. 167 N° 17).

Tu seguro voluntario se activa con una declaración jurada simple (art. 168). Si quieres cobrar al otro conductor lo que tu seguro no cubra, como el deducible, presentas la demanda civil y la notificas al menos tres días antes del comparendo (Ley 18.287, art. 9), y entregas la lista de testigos antes de las 12 horas del día hábil anterior (art. 12). Si el conductor no es el dueño del auto, puedes demandar también al propietario, que responde solidariamente (art. 169 de la Ley de Tránsito).

Si no puedes pagar un abogado

La Corporación de Asistencia Judicial orienta gratuitamente a cualquier persona y puede patrocinar sin costo juicios civiles de indemnización a quienes no tienen recursos para pagar un abogado, previa focalización y, cuando corresponde, evaluación socioeconómica (ChileAtiende, ficha 17940). Si te acusan de un delito por el accidente y no tienes abogado, la ley te asegura defensa; pregunta por la Defensoría Penal Pública.