Conducción en estado de ebriedad o bajo la influencia del alcohol

Ebriedad o bajo la influencia: cómo se mide

La ley fija los umbrales en gramos de alcohol por mil en la sangre. Con 0,8 o más hay estado de ebriedad; con más de 0,3 y menos de 0,8 se conduce bajo la influencia del alcohol. El tribunal puede considerar todos los medios de prueba, incluido el informe de alcoholemia o la prueba respiratoria practicada por Carabineros.

Carabineros puede exigir una prueba respiratoria y, además, una prueba evidencial o exámenes científicos. Si el resultado es positivo, se prohíbe conducir por hasta tres horas en el caso de la influencia del alcohol, y hasta doce horas en el caso de ebriedad o consumo de drogas.

Penas según el resultado

Las sanciones dependen del nivel de alcohol y de lo que haya provocado la conducción. Estas son las principales reglas de los arts. 193 y 196 de la Ley de Tránsito:

• Bajo la influencia, sin daños: multa de 1 a 5 UTM y suspensión de licencia por tres meses; con daños materiales o lesiones leves, la suspensión es de seis meses.
• Ebriedad, sin daños o con daños materiales o lesiones leves: presidio menor en su grado mínimo y multa de 2 a 10 UTM; suspensión de licencia por dos años la primera vez, cinco años la segunda y cancelación la tercera.
• Ebriedad con lesiones menos graves o graves: presidio menor en su grado medio, multa de 4 a 12 UTM y suspensión de 36 meses o cinco años, respectivamente.
• Ebriedad con lesiones gravísimas o muerte: presidio menor en su grado máximo, o hasta presidio mayor en su grado mínimo si hay muerte, multa de 8 a 20 UTM, inhabilidad perpetua para conducir y comiso del vehículo.

La Ley Emilia

La Ley 20.770, conocida como Ley Emilia, se publicó en 2014 y endureció las sanciones para quien conduce en estado de ebriedad causando lesiones graves, gravísimas o la muerte. Creó, entre otras reglas, el delito de negarse injustificadamente a los exámenes de alcohol y drogas cuando el accidente causa lesiones gravísimas o la muerte (Ley de Tránsito, art. 195 bis), y fijó reglas especiales para determinar la pena que limitan el efecto de las atenuantes.

Su regla más conocida está en el art. 196 ter de la Ley de Tránsito: en los casos de lesiones gravísimas o muerte, aunque el juez conceda una pena sustitutiva de la Ley 18.216, su ejecución queda en suspenso por un año, período en que el condenado debe cumplir efectivamente la pena privativa de libertad.

También sancionó con mayor severidad no detener la marcha, no prestar ayuda o no dar cuenta a la autoridad tras un accidente con lesiones o muerte.

Cómo es el procedimiento, etapa por etapa

Control. Carabineros puede someter a cualquier conductor a una prueba respiratoria u otra para detectar alcohol o drogas (Ley de Tránsito, art. 182). Las pruebas evidenciales deben hacerse con instrumentos certificados; si no los hay en el lugar, el conductor puede ser llevado a una unidad que los tenga o a un establecimiento de salud habilitado. En accidentes con lesionados o muertos, la prueba es obligatoria (art. 183).

Control de detención. Si hay detención, en esa audiencia el juez puede decretar la suspensión provisoria de la licencia desde ese mismo momento; el tiempo que dure hasta la sentencia se descuenta de la suspensión que se imponga en la condena (Ley de Tránsito, art. 197).

Salidas y juicio. Estos delitos se tramitan conforme al Código Procesal Penal. La suspensión condicional del procedimiento exige que la pena probable no exceda de tres años, que no tengas condenas anteriores por crimen o simple delito y que, al momento de los hechos, no tuvieras vigente otra suspensión o hubieran pasado más de tres años desde la resolución que decretó la anterior (Código Procesal Penal, art. 237). Aunque se conceda, el juez debe decretar siempre la suspensión, cancelación o inhabilitación de la licencia que corresponda (Ley de Tránsito, art. 197). En estos delitos no procede la atenuante de haber procurado con celo reparar el mal causado (Código Penal, art. 11 N° 7; Ley de Tránsito, art. 197).

Penas sustitutivas: cuándo no se cumple en la cárcel

Si hay condena, la Ley 18.216 permite reemplazar la pena privativa de libertad por remisión condicional, reclusión parcial, libertad vigilada, libertad vigilada intensiva, expulsión en ciertos casos o prestación de servicios en beneficio de la comunidad (art. 1).

La remisión condicional exige que la pena no exceda de tres años, que no tengas condenas anteriores por crimen o simple delito (sin contar ciertas condenas cumplidas hace más de diez o cinco años) y que tus antecedentes permitan presumir que no volverás a delinquir; el plazo de observación va de uno a tres años (Ley 18.216, arts. 4 y 5). En la conducción en estado de ebriedad con lesiones o muerte (Ley de Tránsito, art. 196 incs. 2° y 3°), con pena superior a 540 días y de hasta tres años, no procede la remisión condicional y corresponde la libertad vigilada (Ley 18.216, arts. 4 y 15).

Recuerda la excepción de la Ley Emilia: con lesiones gravísimas o muerte, la pena sustitutiva queda en suspenso por un año de cárcel efectiva, y la sustitución nunca alcanza a las multas, el comiso ni las inhabilidades (Ley de Tránsito, art. 196 ter).

Si hubo un accidente: obligaciones después del choque

Quien participa en un accidente con lesionados o muertos debe detener la marcha, prestar la ayuda posible y dar cuenta a la autoridad policial más inmediata (Ley de Tránsito, art. 176). Omitirlo tiene penas propias, que se suman a las de la conducción en estado de ebriedad (art. 195):

• Accidente solo con daños y no dar cuenta: multa de 3 a 7 UTM y suspensión de la licencia hasta por un mes.
• Accidente con lesiones: presidio menor en su grado medio, inhabilidad perpetua para conducir vehículos motorizados y multa de 7 a 10 UTM.
• Accidente con lesiones gravísimas (Código Penal, art. 397 N° 1) o muerte: presidio menor en su grado máximo, inhabilidad perpetua, multa de 11 a 20 UTM y comiso del vehículo.

Errores frecuentes que te pueden costar el caso

Estas decisiones agravan la situación de quien ya enfrenta un caso por alcohol:

• Manejar mientras rige la suspensión o inhabilitación perpetua impuesta en una condena: se castiga con presidio menor en su grado mínimo y multa de hasta 10 UTM (Ley de Tránsito, art. 209).
• Retirarse del lugar del accidente sin auxiliar ni dar cuenta: tiene penas propias de hasta presidio menor en su grado máximo (art. 195).
• Negarse a los exámenes creyendo que evita la sanción: la negativa también se sanciona (art. 195 bis).
• Ignorar la reincidencia: la tercera condena por ebriedad cancela la licencia (art. 196), y en esos casos el juez solo puede alzar la cancelación pasados 12 años (art. 208).
• Suponer que la suspensión empieza con la sentencia: puede comenzar desde la audiencia de control de detención (art. 197).

Si no puedes pagar un abogado

Si no tienes abogado, la Defensoría Penal Pública te asigna un defensor en causas de crimen, simple delito o falta que conozcan los juzgados de garantía o los tribunales de juicio oral (Ley 19.718, arts. 2 y 35). Por regla general es gratuita; excepcionalmente puede cobrar total o parcialmente a quien tenga recursos, considerando al menos sus ingresos, su capacidad de pago y las personas que dependen de él, y en ese caso debe informártelo desde el inicio. Ese cobro no se aplica a la defensa de adolescentes (art. 36).