Accidentes de tránsito: tus derechos después de un choque o atropello

Qué casos atendemos

Acompañamos a personas que sufrieron daños o lesiones en un choque, a peatones atropellados y a familias de víctimas fatales. Revisamos qué cubre el SOAP y cómo cobrarlo, si hay seguros voluntarios involucrados y cómo demandar al responsable por los perjuicios que el seguro no cubre, como la reparación del vehículo, el lucro cesante o el daño moral.

El derecho a cobrar el SOAP no impide demandar al responsable según las reglas generales. El pago del seguro no implica reconocimiento de culpa del conductor asegurado, pero lo pagado por el SOAP se descuenta de lo que el propietario o el conductor deban pagar como indemnización (art. 15 de la Ley 18.490).

Por qué conviene actuar rápido

Los plazos en accidentes de tránsito son breves. El SOAP prescribe en un año desde el accidente, o desde la muerte de la víctima si ocurre dentro del año siguiente (art. 13 de la Ley 18.490). La acción civil por los daños prescribe en cuatro años desde el hecho (art. 2332 del Código Civil). Y si quieres que el Juzgado de Policía Local resuelva también la indemnización, la demanda civil debe presentarse dentro del proceso por la infracción, notificada al menos tres días antes del comparendo (art. 9 de la Ley 18.287).

Además, la prueba se pierde con el tiempo: los registros de cámaras, los datos de testigos y el estado de los vehículos conviene recogerlos en los primeros días.

• Cobro del SOAP por lesiones o muerte.
• Indemnización por daños materiales al vehículo.
• Indemnización por lesiones, lucro cesante y daño moral.
• Representación en el Juzgado de Policía Local.

Las vías para ser compensado y ante quién se ejercen

Un mismo accidente puede abrir varios caminos, y cada uno tiene su propio órgano y su propio plazo. Elegir mal o tarde puede dejarte sin una de ellas, por eso conviene ordenarlas desde el principio.

Si el accidente dejó lesionados o fallecidos, puede haber además una investigación penal. Dentro de ella, la víctima puede demandar civilmente al imputado; el querellante debe hacerlo por escrito hasta quince días antes de la audiencia de preparación del juicio oral (Código Procesal Penal, arts. 59, 60 y 261). En cambio, la demanda contra personas distintas del imputado, como el dueño del vehículo, debe presentarse ante el tribunal civil (art. 59). Y si la demanda civil se admite a tramitación en el proceso penal, ya no puede deducirse de nuevo ante un tribunal civil.

• SOAP: se cobra directamente a la aseguradora del vehículo, sin juicio, dentro de un año (Ley 18.490, arts. 13 y 30).
• Juzgado de Policía Local: la demanda civil se presenta dentro del proceso por la infracción y se notifica con tres días de anticipación al comparendo (Ley 18.287, art. 9).
• Juez civil: si no demandaste en Policía Local, puedes hacerlo una vez ejecutoriada la sentencia que condena al infractor, en juicio sumario (art. 9).
• Proceso penal: si hay lesiones o muerte, la víctima puede demandar civilmente al imputado dentro de ese proceso (Código Procesal Penal, art. 59).

Quiénes pueden tener que responder

Responde el conductor que causó el daño, y también, en forma solidaria, el propietario del vehículo y quien lo tenía a cualquier título, salvo que prueben que se usó contra su voluntad (art. 169 de la Ley de Tránsito). En el leasing con opción de compra irrevocable e inscrito antes del accidente, responde el arrendatario en lugar del propietario. Si el daño fue causado por dos o más personas, cada una responde solidariamente de todo el perjuicio (art. 2317 del Código Civil).

Si el accidente se debió al mal estado de la calle o a la falta o inadecuada señalización, la responsable civil es la municipalidad respectiva o el Fisco, según el caso. Si la causa fue la falta o inadecuada señalización, la demanda se presenta ante el juez de letras en lo civil y se tramita en juicio sumario (art. 169 de la Ley de Tránsito). Es una vía distinta de la del Juzgado de Policía Local, y conviene fotografiar el hoyo, la señal ausente o el desnivel el mismo día.

Si no puedes pagar un abogado

La Corporación de Asistencia Judicial entrega orientación e información jurídica gratuita a cualquier persona natural. Además, puede patrocinar sin costo juicios civiles, entre ellos los de indemnizaciones, a quienes no cuentan con recursos para pagar un abogado; para eso, un trabajador social aplica criterios de focalización y, cuando corresponde, una evaluación socioeconómica (ChileAtiende, ficha 17940). Si tu caso es urgente por los plazos, pide la atención cuanto antes, porque el año del SOAP y el comparendo de Policía Local no esperan.

Cómo elegir el camino según lo que te pasó

No todos los accidentes se resuelven por la misma vía. Lo primero es distinguir qué daño sufriste, porque de eso depende a quién reclamas, ante quién y con qué plazo. Muchas veces corresponde usar más de un camino a la vez, y conviene ordenarlos desde la primera semana.

Si hubo lesionados o fallecidos, el primer paso es el SOAP: se cobra directamente a la aseguradora del vehículo, sin juicio y sin discutir culpas, presentando el certificado de Carabineros y los antecedentes médicos (Ley 18.490, arts. 6 y 30). Ese cobro no impide demandar al responsable por lo que el seguro no cubre (art. 15).

Si solo hubo daños materiales, el SOAP no sirve, porque cubre la muerte y las lesiones de las personas (art. 24). Tu seguro voluntario se activa con una declaración jurada simple (Ley de Tránsito, art. 168), y lo que no cubra, como el deducible, se reclama al responsable, normalmente dentro del proceso del Juzgado de Policía Local.

• Lesiones o muerte: SOAP ante la aseguradora y, además, demanda por los demás daños.
• Solo daños al vehículo: seguro voluntario con declaración jurada simple y demanda civil en Policía Local.
• Lesiones graves o muerte con investigación penal: demanda civil contra el imputado en ese proceso o ante el tribunal civil (Código Procesal Penal, art. 59).
• Hoyo en la calle o señal ausente: demanda contra la municipalidad o el Fisco (Ley de Tránsito, art. 169).
• El conductor no tiene bienes: demanda también al propietario del vehículo, que responde solidariamente (art. 169).

Plazos que corren después de un accidente

En accidentes de tránsito conviven plazos muy distintos. Algunos son inmediatos, como dar cuenta a Carabineros cuando hay daños o lesiones (Ley de Tránsito, arts. 168 y 176) o dejar constancia exhibiendo el certificado del SOAP (Ley 18.490, art. 8). Otros se cuentan en días: el aviso escrito a tu aseguradora debe darse dentro de 30 días desde que supiste del accidente (art. 8).

El SOAP prescribe en un año desde el accidente (art. 13), y la recepción de los antecedentes por la aseguradora interrumpe esa prescripción. La acción civil contra el responsable prescribe en cuatro años (Código Civil, art. 2332). En el Juzgado de Policía Local el plazo que más se pierde es el de la demanda civil: debe notificarse al menos tres días antes del comparendo, y si no se notifica dentro de cuatro meses desde su ingreso se tiene por no presentada (Ley 18.287, art. 9). Si no demandaste ahí, puedes hacerlo ante el juez civil una vez ejecutoriada la sentencia que condena al infractor, y mientras dura el proceso infraccional se suspende la prescripción de la acción civil.

Son plazos independientes: esperar el resultado del juicio contra el responsable no detiene el año del SOAP. Anota la fecha del accidente y la del comparendo apenas las conozcas.

Qué cuesta reclamar en un accidente de tránsito

Cobrar el SOAP no exige un juicio: es un trámite ante la aseguradora, que debe pagar dentro del plazo legal y puede pagar los gastos de hospitalización directamente a la clínica que te atendió (Ley 18.490, arts. 30 y 32). Si la compañía hace examinar al lesionado por su médico, esa evaluación no debe exceder de treinta días corridos (art. 29).

Ante el Juzgado de Policía Local puedes comparecer personalmente, pero en los juicios de daños y perjuicios de cuantía superior a cuatro UTM debes hacerlo patrocinado por un abogado (Ley 18.287, art. 7). Cada parte puede presentar hasta cuatro testigos (art. 12). Además de los honorarios, considera los gastos de reunir la prueba: certificados, presupuestos o facturas de reparación y copias de documentos médicos.

Sobre los honorarios: la primera evaluación es sin costo y te entregamos un presupuesto cerrado por escrito antes de empezar. Si no puedes pagar un abogado, la Corporación de Asistencia Judicial puede patrocinar sin costo juicios civiles de indemnización, previa evaluación social (ChileAtiende, ficha 17940).

Qué se puede cobrar y qué lo reduce

Al responsable puedes reclamarle el daño emergente, como la reparación del vehículo y los gastos médicos no cubiertos por el SOAP, el lucro cesante y el daño moral, porque todo daño que pueda imputarse a malicia o negligencia de otro debe ser reparado por éste (Código Civil, art. 2329). De lo que se fije se descuenta lo que pagó el SOAP (Ley 18.490, art. 15).

La indemnización puede reducirse si tú también te expusiste imprudentemente al daño (Código Civil, art. 2330). Para decidir quién tuvo la culpa, la ley enumera casos de presunción de responsabilidad del conductor, como no mantener una distancia razonable con el vehículo de adelante (Ley de Tránsito, art. 167), y presume la culpa del peatón que cruza en lugar prohibido (art. 171). Pero la sola infracción no basta: debe haber relación de causa a efecto con el daño (Ley 18.287, art. 14).