Autodespido: cuando es el empleador quien incumple

Cuándo procede el autodespido

El art. 171 del Código del Trabajo permite al trabajador poner término al contrato cuando es el empleador quien incurre en ciertas causales del art. 160. Son conductas graves, y el incumplimiento debe poder probarse en juicio.

El incumplimiento grave es una calificación que hace el juez en cada caso: tendrás que demostrar qué obligación del contrato no se cumplió y por qué es grave. Por eso, antes de dar el paso, conviene revisar con un abogado la prueba que tienes.

• N° 1: conductas indebidas graves, como falta de probidad, acoso sexual, vías de hecho, injurias, conducta inmoral o acoso laboral.
• N° 5: actos, omisiones o imprudencias temerarias que afecten la seguridad o el funcionamiento del establecimiento o la seguridad, actividad o salud de los trabajadores.
• N° 7: incumplimiento grave de las obligaciones que impone el contrato.

Cómo hacerlo correctamente

El trabajador debe dar los mismos avisos que la ley exige al empleador en un despido: una comunicación escrita, entregada personalmente o por carta certificada, que indique la causal invocada y los hechos en que se funda, con copia a la Inspección del Trabajo, dentro de los plazos del art. 162.

Luego debes demandar ante el juzgado del trabajo dentro de 60 días hábiles desde la separación. En la demanda se piden la indemnización sustitutiva del aviso previo, la de años de servicio con su recargo y las demás prestaciones adeudadas.

Un error frecuente es dejar de ir a trabajar sin enviar la carta. Sin el aviso, el empleador podría alegar abandono del trabajo o renuncia.

Qué se obtiene y qué riesgos hay

Si el tribunal acoge la demanda, ordena pagar la indemnización sustitutiva del aviso previo y la indemnización por años de servicio, aumentada en un 50 % si la causal fue el incumplimiento grave, o hasta en un 80 % si se trató de las causales de los N° 1 y 5. Cuando el autodespido se funda en acoso sexual o acoso laboral, también puedes reclamar otras indemnizaciones a que tengas derecho.

El riesgo es que, si el tribunal rechaza la demanda, el contrato se entiende terminado por tu renuncia, y no recibes las indemnizaciones por despido. Además, quien invoque falsamente o con el propósito de lesionar la honra de otra persona las causales de acoso debe indemnizar los perjuicios que cause.

Requisitos y documentos

El autodespido solo procede por las causales de los números 1, 5 o 7 del art. 160 del Código del Trabajo (art. 171). Antes de enviar la carta conviene tener reunida la prueba, porque en el juicio tendrás que acreditar los hechos que invocaste.

La carta debe cumplir las mismas exigencias del aviso de despido: por escrito, entregada personalmente o por carta certificada al domicilio señalado en el contrato, con la causal y los hechos, dentro de los tres días hábiles siguientes a la separación y con copia a la Inspección del Trabajo en el mismo plazo (arts. 162 y 171).

• Contrato de trabajo, anexos y liquidaciones de sueldo.
• Certificados de cotizaciones de AFP, salud y seguro de cesantía.
• Correos, mensajes, órdenes escritas o registros que prueben el incumplimiento.
• Denuncias o constancias ante la Inspección del Trabajo o la empresa, si las hiciste.
• Licencias e informes médicos, si la conducta afectó tu salud.
• Nombres y datos de testigos.

Cómo es el procedimiento, etapa por etapa

Después de enviar la carta, la demanda se presenta ante el juzgado de letras del trabajo dentro de 60 días hábiles desde la terminación (art. 171). Se tramita en el procedimiento de aplicación general: audiencia preparatoria dentro de 35 días desde que se admite la demanda, contestación del empleador al menos cinco días antes, y audiencia de juicio dentro de 30 días desde la preparatoria (arts. 451, 452 y 453).

En la audiencia preparatoria el juez llama a conciliación y fija los hechos a probar. En el juicio cada parte puede presentar hasta cuatro testigos; si quien es citado a confesar no comparece sin causa justificada, el juez puede presumir efectivas las alegaciones de la otra parte (art. 454). La sentencia se dicta al término del juicio o dentro de 15 días, y puede impugnarse con recurso de nulidad dentro de 10 días (arts. 457 y 479).

Si el autodespido se funda en acoso sexual, vías de hecho o acoso laboral (letras a, b y f del N° 1 del art. 160), puedes reclamar en el mismo juicio las otras indemnizaciones a que tengas derecho (art. 171). Si además hubo vulneración de derechos fundamentales, la tutela y el despido se ejercen en un mismo juicio (art. 489).

Errores frecuentes que te pueden costar el caso

En el autodespido el riesgo es alto, porque si pierdes se entiende que renunciaste (art. 171). Los errores más comunes:

• Invocar una causal que no está en el art. 171: solo sirven los N° 1, 5 y 7 del art. 160.
• Escribir una carta genérica: debe indicar los hechos concretos, y son esos hechos los que tendrás que probar.
• No enviar copia a la Inspección del Trabajo dentro de los tres días hábiles (art. 162).
• Dejar de ir a trabajar sin carta: el empleador podría invocar las causales de inasistencia o abandono del trabajo del art. 160 N° 3 y 4.
• Invocar acoso sin fundamento: si el tribunal declara la demanda carente de motivo plausible y se invocó falsamente o para dañar la honra, debes indemnizar los perjuicios (art. 171).

Un ejemplo para entenderlo

Ejemplo: un trabajador con una remuneración mensual de 30 UF y 4 años de servicio pone término al contrato invocando incumplimiento grave (N° 7) y el juez acoge su demanda. Recibe 30 UF de indemnización sustitutiva del aviso previo y 4 × 30 UF = 120 UF por años de servicio, aumentadas en 50 %: 60 UF adicionales (arts. 162, 163 y 171).

Si la causal hubiera sido una de los N° 1 o 5, el juez podría aumentar la indemnización por años de servicio hasta en un 80 % (art. 171). Si el juez rechaza la demanda, no recibe ninguna de esas indemnizaciones, porque se entiende que renunció. Las cifras son hipotéticas.

Si no puedes pagar un abogado

El Código del Trabajo da derecho a defensa letrada gratuita a quien goza de privilegio de pobreza, a cargo de las Corporaciones de Asistencia Judicial o, en su defecto, de un abogado de turno (art. 431). En materia laboral, la CAJ atiende a través de sus Oficinas de Defensa Laboral.

Según la ficha oficial de ChileAtiende, para una demanda por despido debes ingresar primero un reclamo ante la Inspección del Trabajo y tu última remuneración por 30 días trabajados no debe superar 2,36 ingresos mínimos mensuales (4,72 si es un desafuero maternal). Cada caso se revisa para ver si es jurídicamente viable y, si ganas, debes aportar a la CAJ el 10 % de lo obtenido.