Nulidad del despido: cotizaciones impagas al despedirte

Qué es la nulidad del despido

La ley obliga al empleador a tener al día las cotizaciones previsionales de sus trabajadores al despedirlos. Para hacerlo transparente, la carta de despido debe acompañarse de la información sobre el estado de pago de las cotizaciones devengadas hasta el último día del mes anterior.

Si el empleador no pagó íntegramente esas cotizaciones, el despido no produce el efecto de poner término al contrato. En la práctica, el trabajador sigue teniendo derecho a sus remuneraciones hasta que el empleador regularice la deuda previsional y le comunique el pago.

Convalidación y monto que se paga

El empleador puede convalidar el despido pagando las imposiciones morosas y comunicándolo al trabajador por carta certificada, acompañada de la documentación emitida por las instituciones previsionales que acredite el pago.

Por el período que va entre la fecha del despido y la fecha de envío o entrega de esa comunicación, el empleador debe pagar al trabajador las remuneraciones y demás prestaciones consignadas en el contrato de trabajo.

Existe una excepción: esa obligación no se aplica si el monto adeudado por cotizaciones no excede la cantidad menor entre el 10 % del total de la deuda previsional o 2 UTM, y el empleador lo paga dentro de 15 días hábiles contados desde la notificación de la demanda.

Plazo y cómo se reclama

La acción de nulidad del despido prescribe en seis meses desde la suspensión de los servicios. Es habitual presentarla junto con la demanda por despido injustificado, que tiene un plazo más corto: 60 días hábiles desde la separación, con suspensión si reclamas ante la Inspección del Trabajo y tope de 90 días hábiles.

Para preparar la demanda necesitas el certificado de cotizaciones de tu AFP, de tu institución de salud y del seguro de cesantía, donde se ve qué meses no se pagaron o se declararon y no se pagaron.

Requisitos y documentos

Para que proceda la nulidad del despido debes haber sido despedido por una causal del art. 159 N° 4, 5 o 6, del art. 160 o del art. 161, y el empleador no debe haber pagado íntegramente tus cotizaciones previsionales al momento del despido (Código del Trabajo, art. 162). Lo que importa es la deuda previsional, no los errores de forma de la carta: estos no invalidan la terminación (art. 162).

Los documentos clave son:

• Certificado de cotizaciones de tu AFP.
• Cartola de cotizaciones de Fonasa o de tu isapre.
• Certificado de cotizaciones del seguro de cesantía (AFC).
• Liquidaciones de sueldo de los meses impagos, donde consta el descuento.
• Carta de despido y la información sobre el estado de las cotizaciones que debía adjuntar.
• Finiquito, si lo firmaste, y cualquier carta de convalidación que te hayan enviado.

Cómo es el procedimiento, etapa por etapa

Antes de demandar puedes reclamar ante la Inspección del Trabajo, que está facultada para exigir al empleador que acredite el pago de las cotizaciones al momento del despido y el pago de las devengadas en el período posterior; las infracciones se sancionan con multa de 2 a 20 UTM (art. 162). Un reclamo administrativo debidamente notificado suspende la prescripción, pero en ningún caso puede excederse un año desde el término de los servicios (art. 510).

En la demanda judicial se piden la declaración de que el despido no puso término al contrato, el pago de las remuneraciones y prestaciones del período intermedio y el entero de las cotizaciones. Cuando se demandan cotizaciones impagas, el juez debe ordenar notificar la demanda a las instituciones de seguridad social que deben recibirlas (art. 446). Luego siguen la audiencia preparatoria y la de juicio del procedimiento general (arts. 451 a 457).

Si lo que reclamas no supera 15 ingresos mínimos mensuales, se usa el procedimiento monitorio; para calcular ese límite no se cuentan los aumentos por la nulidad del despido (art. 496).

Errores frecuentes que te pueden costar el caso

La nulidad del despido tiene plazos distintos de los del despido injustificado, y confundirlos es el error más caro:

• Esperar los seis meses de la nulidad y perder el despido injustificado, que vence a los 60 días hábiles, con tope de 90 (arts. 168 y 510).
• Firmar el finiquito sin revisar las cotizaciones: el ministro de fe debe exigir al empleador que acredite su pago y dejar constancia de que, si no están pagadas, el finiquito no pone término al contrato (art. 177).
• Revisar solo la AFP: las cotizaciones de salud y del seguro de cesantía también cuentan (art. 177).
• No guardar la carta de convalidación: el período que el empleador debe pagar termina en la fecha de envío o entrega de esa comunicación (art. 162).

Un ejemplo para entenderlo

Ejemplo: un trabajador con una remuneración de 25 UF es despedido el 31 de marzo. Al revisar sus certificados descubre que faltan las cotizaciones de enero y febrero. El empleador paga la deuda previsional y le envía la carta certificada con los comprobantes el 31 de mayo. Por el período entre el despido y esa comunicación, dos meses, debe pagarle las remuneraciones y prestaciones del contrato: 2 × 25 UF = 50 UF (art. 162).

Si la deuda impaga no hubiera superado lo menor entre el 10 % del total adeudado y 2 UTM, y el empleador la hubiera pagado dentro de 15 días hábiles desde la notificación de la demanda, no debería esas remuneraciones (art. 162). Las cifras son hipotéticas.

Gastos además de los honorarios

En los juicios del trabajo, toda actuación o diligencia que realicen los funcionarios del tribunal es gratuita para las partes (Código del Trabajo, art. 431). La primera notificación al demandado la practica el funcionario que determine el juez; solo si prefieres encargarla a un receptor judicial, ese costo corre por tu cuenta (art. 436).

La sentencia definitiva se pronuncia sobre el pago de las costas y, en su caso, sobre los motivos que tuvo el tribunal para eximir de ellas a la parte vencida (art. 459). Si cuentas con privilegio de pobreza, también son gratuitas las actuaciones de los auxiliares de la administración de justicia (art. 431).

Si no puedes pagar un abogado

El Código del Trabajo da derecho a defensa letrada gratuita a quien goza de privilegio de pobreza, a cargo de las Corporaciones de Asistencia Judicial o, en su defecto, de un abogado de turno (art. 431). En materia laboral, la CAJ atiende a través de sus Oficinas de Defensa Laboral.

Según la ficha oficial de ChileAtiende, para una demanda por despido debes ingresar primero un reclamo ante la Inspección del Trabajo y tu última remuneración por 30 días trabajados no debe superar 2,36 ingresos mínimos mensuales (4,72 si es un desafuero maternal). Cada caso se revisa para ver si es jurídicamente viable y, si ganas, debes aportar a la CAJ el 10 % de lo obtenido.