¿Aceptar el finiquito o demandar a tu empleador? Comparación y veredicto

Qué significa aceptar el finiquito y qué significa demandar

El finiquito es el documento en que se deja constancia del término del contrato y de lo que el empleador te paga por él. Para que el empleador pueda invocarlo en tu contra, debe estar firmado por ti y ratificado ante un ministro de fe, como un inspector del trabajo o un notario, o firmado electrónicamente en el sitio de la Dirección del Trabajo (Código del Trabajo, art. 177).

«Aceptar el finiquito» suele entenderse como firmarlo tal como viene, sin observaciones. En ese caso das por resuelto lo que el documento dice expresamente. «Demandar» es llevar el caso al juzgado de letras del trabajo para discutir la causal del despido, los montos o las cotizaciones, con los plazos y las etapas del procedimiento laboral.

Entre esos dos extremos hay una tercera opción que la ley reconoce: firmar el finiquito con reserva de derechos. Dejas escrito en qué no estás de acuerdo, recibes las sumas que no se discuten y conservas el derecho a demandar lo reservado (art. 177). La propia carta de despido debe informarte que puedes formular esa reserva (art. 162). En la guía «Finiquito, sueldo y vacaciones impagos: cómo cobrarlos» explicamos el finiquito en detalle.

Lo que ganas al aceptar el finiquito

Rapidez y certeza. El empleador tiene 10 días hábiles desde la separación para otorgar el finiquito y poner su pago a tu disposición (art. 177). No hay audiencias, prueba ni sentencia que esperar, y el finiquito ratificado ante ministro de fe es título ejecutivo por las obligaciones pendientes que consigna (arts. 177 y 464): si el empleador no paga lo que se comprometió, puedes cobrarlo directamente en un juicio ejecutivo.

También evitas los costos y tiempos de un juicio. Aunque las actuaciones de los funcionarios del tribunal laboral son gratuitas (art. 431), un juicio requiere preparar la demanda, asistir a la audiencia preparatoria, que se fija dentro de 35 días, y a la de juicio, que se fija dentro de 30 días más (arts. 451 y 453), además de reunir prueba.

Aceptar es razonable cuando la causal es real, el cálculo de las indemnizaciones es correcto, el feriado pendiente y proporcional está incluido y tus cotizaciones están pagadas. En ese escenario, demandar normalmente no agrega nada.

Lo que arriesgas al aceptar sin reserva

El poder liberatorio del finiquito se limita a lo que las partes acordaron expresamente y no alcanza a lo que no consentiste (art. 177). Pero si el documento dice, por ejemplo, que aceptas la causal y que nada se te adeuda por indemnizaciones, y lo firmas sin reserva, después será mucho más difícil discutir esos puntos en un juicio.

La ley deja una salida acotada: si firmaste el finiquito por error, fuerza o dolo, puedes reclamarlo judicialmente dentro del mismo plazo de 60 días hábiles del artículo 168, que se suspende si reclamas en la Inspección (art. 177). Es una vía excepcional que exige probar el vicio, no un derecho a arrepentirte.

Revisa además si tus cotizaciones estaban pagadas al momento del despido. Si no lo estaban, el despido no pone término al contrato y el empleador debe pagarte las remuneraciones del período intermedio hasta que convalide (art. 162). Es la nulidad del despido, que tiene su propia guía: «Nulidad del despido por cotizaciones impagas».

Lo que ganas al demandar

Si el juez declara que el despido fue injustificado, indebido o improcedente, ordena pagar la indemnización sustitutiva del aviso previo y la de años de servicio, con un recargo sobre esta última: 30 % si se aplicó improcedentemente la causal de necesidades de la empresa, 50 % si se aplicó indebidamente una causal del artículo 159 o no se invocó ninguna, 80 % si se aplicó indebidamente una del artículo 160, y 100 % si se invocaron las del artículo 160 N° 1, 5 o 6 y el despido además carece de motivo plausible (art. 168).

En el juicio por despido, el empleador rinde su prueba primero y debe acreditar los hechos que señaló en la carta, sin poder alegar otros distintos (art. 454). Por eso, cuando la carta es vaga o los hechos no ocurrieron como dice, la demanda tiene base. Las indemnizaciones se reajustan por IPC y devengan intereses (art. 173).

La guía «Despido injustificado: plazos, indemnizaciones y recargos» explica cómo se calculan la indemnización por años de servicio, con su tope de 330 días, y la remuneración máxima de 90 UF para el cálculo (arts. 163 y 172).

Lo que arriesgas al demandar

El primer riesgo es el tiempo. El plazo para demandar es de 60 días hábiles desde la separación y, aun con reclamo ante la Inspección, nunca puede pasar de 90 días hábiles (art. 168). Los plazos del procedimiento son fatales (art. 435). Un juicio, además, toma meses: entre la admisión de la demanda, la audiencia preparatoria, la de juicio, la sentencia y un eventual recurso de nulidad, que se interpone dentro de 10 días desde la notificación (arts. 451, 453, 457 y 479).

El segundo es el resultado. El juez puede rechazar la demanda. Si te despidieron por una causal del artículo 160, que no da derecho a indemnización, y el empleador prueba los hechos de la carta, no recibirás indemnizaciones por años de servicio. La sentencia, además, se pronuncia sobre las costas (art. 459).

Hay un riesgo menor cuando la causal es necesidades de la empresa: la carta de despido es una oferta irrevocable de pago de las indemnizaciones, y si el juez rechaza tu reclamo igual recibes esas indemnizaciones, con reajuste aunque sin intereses (art. 169). Por eso, en esa causal, demandar no te hace perder lo ofrecido.

La tercera vía: firmar con reserva de derechos

La reserva de derechos es una anotación en el finiquito, escrita por ti o a tu solicitud, en que indicas qué no aceptas: la causal, un monto, las cotizaciones, horas extraordinarias o cualquier otro punto. La reserva no impide que se te paguen las sumas que no están en discusión (art. 177).

Si el finiquito es electrónico, el documento debe indicar la causal de término, los pagos realizados, las sumas pendientes y, si la hubo, tu reserva de derechos (art. 177). La firma electrónica siempre es voluntaria: puedes elegir firmar en forma presencial ante un ministro de fe (arts. 162 y 177).

Firmar con reserva no amplía el plazo para demandar: los 60 días hábiles del artículo 168 siguen corriendo desde la separación. Lo que hace es evitar que el finiquito se use después para sostener que estabas conforme con lo reservado.

Cuál te conviene según tu caso

Estos veredictos son orientaciones para perfiles típicos y no reemplazan la revisión de tu carta de despido, tus liquidaciones y tu certificado de cotizaciones. Ningún camino asegura un resultado: el juez decide según la prueba.

• Si tu caso es un despido por necesidades de la empresa en que la causal es real, el cálculo es correcto y tus cotizaciones están pagadas, conviene aceptar el finiquito, porque recibes el pago dentro de los 10 días hábiles desde la separación y un juicio no te agregaría montos (art. 177).
• Si tu caso es que dudas de la causal o de algún monto, conviene firmar el finiquito con reserva de derechos y evaluar la demanda dentro de 60 días hábiles, porque recibes lo no discutido sin renunciar a reclamar lo reservado (arts. 168 y 177).
• Si tu caso es un despido por una causal del artículo 160, sin indemnización, con hechos que no ocurrieron o que la carta no describe, conviene demandar, porque el empleador debe probar los hechos de la carta y, si no lo logra, el recargo es del 80 % sobre la indemnización por años de servicio, si tu contrato duró un año o más (arts. 163, 168 y 454).
• Si tu caso es que tus cotizaciones no estaban pagadas al momento del despido, conviene no firmar sin reserva y demandar la nulidad del despido, porque el despido no pone término al contrato hasta que el empleador pague y lo comunique, con remuneraciones por el período intermedio (art. 162).
• Si tu caso es que el empleador no te paga el finiquito en el plazo, conviene reclamar en la Inspección del Trabajo y luego demandar, porque el reclamo suspende la prescripción de seis meses, con tope de un año desde el término (art. 510); si lo adeudado no supera 15 ingresos mínimos mensuales, se sigue el procedimiento monitorio (arts. 496 y 497), y si ya firmaste y ratificaste el finiquito, puedes cobrarlo en juicio ejecutivo (arts. 177 y 464). Si también discutes el despido, recuerda que esa acción vence a los 60 días hábiles (art. 168).

El paso por la Inspección del Trabajo

No es obligatorio reclamar en la Inspección antes de demandar por despido injustificado, pero es una vía frecuente: el reclamo administrativo suspende el plazo de 60 días hábiles, con el tope de 90 días hábiles desde la separación (art. 168). En causas de cuantía igual o inferior a 15 ingresos mínimos mensuales, el reclamo previo es requisito del procedimiento monitorio (arts. 496 y 497).

La Inspección cita a ambas partes a un comparendo de conciliación. Si el empleador reconoce la deuda y el acuerdo queda en un acta firmada por las partes y autorizada por el inspector, esa acta es título ejecutivo (arts. 177 y 464). Si no asistes al comparendo estando citado, se archivan los antecedentes, aunque igual puedes demandar en el procedimiento general (art. 498).

Un ejemplo para entenderlo

Ejemplo: Pedro gana 40 UF al mes, trabajó 5 años y 8 meses y lo despiden por necesidades de la empresa sin aviso previo. La carta le ofrece 40 UF de indemnización sustitutiva y 240 UF por años de servicio, es decir, 6 años por 40 UF, porque la fracción supera seis meses (arts. 162 y 163). Si cree que la causal no es real, puede firmar con reserva, recibir esas sumas y demandar. Si el juez declara improcedente la causal, la indemnización por años de servicio sube un 30 %, es decir, 72 UF más (art. 168). Si pierde, igual conserva lo ofrecido en la carta, reajustado (art. 169).

Ejemplo: Carla es despedida por «incumplimiento grave», una causal del artículo 160, y el finiquito no incluye indemnizaciones. Si firma sin reserva un texto que acepta la causal, discutirla después será difícil. Si demanda dentro de plazo y el empleador no prueba los hechos de la carta, el recargo sobre la indemnización por años de servicio es del 80 %, si su contrato duró un año o más (arts. 163 y 168). Ambos casos son hipotéticos.

Si no puedes pagar un abogado

Quien goza de privilegio de pobreza tiene derecho a defensa letrada gratuita a cargo de las Corporaciones de Asistencia Judicial o de un abogado de turno (Código del Trabajo, art. 431). Según ChileAtiende, las Oficinas de Defensa Laboral de la CAJ exigen haber reclamado primero ante la Dirección del Trabajo y que tu última remuneración por 30 días no supere 2,36 ingresos mínimos mensuales; si ganas, aportas a la CAJ el 10 % de lo obtenido. Con nosotros, la primera evaluación es sin costo y te entregamos un presupuesto cerrado por escrito antes de empezar.