Tutela de derechos fundamentales en el trabajo

Qué derechos protege la tutela

El procedimiento de tutela se aplica a las cuestiones que se suscitan en la relación laboral cuando el empleador, al usar sus facultades, afecta derechos fundamentales del trabajador sin justificación suficiente, de forma arbitraria o desproporcionada, o sin respetar su contenido esencial.

También protege frente a la discriminación y frente a represalias: si el empleador te sanciona o despide por haber denunciado, demandado, declarado como testigo o participado en una fiscalización de la Dirección del Trabajo, esa represalia puede reclamarse por esta vía.

• Vida e integridad física y psíquica.
• Respeto y protección a la vida privada y a la honra.
• Inviolabilidad de toda forma de comunicación privada.
• Libertad de conciencia y de culto.
• Libertad de emitir opinión e informar.
• Libertad de trabajo y no discriminación.

Tutela durante la relación laboral y tutela por despido

Si la vulneración ocurre mientras sigues trabajando, la denuncia debe presentarse dentro de 60 días desde que se produjo. El juez puede ordenar el cese de la conducta, medidas de reparación y multas. Si la Inspección del Trabajo toma conocimiento de la vulneración, debe intentar una mediación antes de denunciar ella misma.

Si la vulneración ocurrió con ocasión del despido, la acción se presenta dentro de 60 días desde la separación, plazo que se suspende si reclamas ante la Inspección. Si el juez declara que el despido fue vulneratorio, además de las indemnizaciones por despido que correspondan, ordena una indemnización adicional que fija entre seis y once meses de la última remuneración mensual.

Si el despido es discriminatorio por alguna de las causas del art. 2 del Código del Trabajo y además se califica como grave, el trabajador puede optar entre la reincorporación a su trabajo y las indemnizaciones.

Cómo se prueba

La ley alivia la carga de la prueba: si de lo que presentas resultan indicios suficientes de que se vulneró un derecho fundamental, le corresponde al empleador explicar los fundamentos de las medidas que tomó y su proporcionalidad.

Indicios útiles son la cercanía temporal entre un reclamo tuyo y la sanción o el despido, correos o mensajes, cambios abruptos en tus funciones, declaraciones de compañeros y licencias médicas relacionadas con lo vivido.

Requisitos y documentos

La denuncia de tutela debe cumplir los requisitos generales de toda demanda laboral y, además, enunciar en forma clara y precisa los hechos que constituyen la vulneración, acompañando todos los antecedentes en que se funda. Si no los contiene, el tribunal da un plazo fatal de cinco días para incorporarlos (Código del Trabajo, arts. 446 y 490).

Puede presentarla el trabajador afectado o el sindicato al que está afiliado. Si la vulneración ocurrió con ocasión del despido, solo puede presentarla el trabajador (arts. 486 y 489). Conviene reunir:

• Una cronología con fechas de cada hecho y de tus reclamos, denuncias o declaraciones como testigo.
• Correos, mensajes, memorandos, amonestaciones o cambios de funciones por escrito.
• La carta de despido, si te despidieron.
• Licencias e informes médicos relacionados con lo vivido.
• Denuncias ante la Inspección del Trabajo y sus resultados.
• Nombres de compañeros que puedan declarar.

Cómo es el procedimiento, etapa por etapa

Admitida la denuncia, se tramita por el procedimiento de aplicación general: audiencia preparatoria y audiencia de juicio (art. 491). Estas causas tienen preferencia sobre todas las demás del tribunal, y sus recursos también (art. 488). El juez puede pedir a la Inspección del Trabajo un informe sobre los hechos denunciados (art. 486).

Si los antecedentes muestran una lesión de especial gravedad o que puede causar efectos irreversibles, el juez debe suspender los efectos del acto impugnado en su primera resolución, bajo apercibimiento de multa de 50 a 100 UTM, que puede repetirse hasta que se cumpla (art. 492).

La sentencia se dicta en la misma audiencia o dentro de décimo día (art. 494). Si acoge la denuncia, debe ordenar el cese inmediato de la conducta si persiste, indicar las medidas de reparación, incluidas las indemnizaciones, y aplicar las multas que correspondan. El juez debe procurar que la situación vuelva al estado anterior a la vulneración y no puede autorizar acuerdos que dejen indemne la conducta lesiva (art. 495).

Errores frecuentes que te pueden costar el caso

La tutela tiene reglas propias que conviene conocer antes de presentarla:

• Presentar antes un recurso de protección: si ya interpusiste esa acción por los mismos hechos, no puedes presentar la tutela (art. 485).
• Separar las acciones: si de los mismos hechos nacen la tutela y otras acciones laborales, deben ejercerse en un mismo juicio, con la de despido injustificado como subsidiaria. Si no lo haces, se entiende que renuncias a la que no ejerciste (art. 489).
• Mezclar pretensiones distintas: la tutela no admite acumularse con acciones de otra naturaleza fuera de esa regla (art. 487).
• Contar mal el plazo: son 60 días desde la vulneración o desde la separación, y los días feriados se descuentan (arts. 435, 486 y 489).
• Presentar una denuncia sin hechos concretos: la ley exige enunciarlos con claridad y acompañar los antecedentes (art. 490).

Un ejemplo para entenderlo

Ejemplo: una trabajadora con 3 años de servicio y una remuneración de 35 UF declara como testigo en el juicio de un compañero y, dos semanas después, es despedida por necesidades de la empresa. La cercanía entre ambos hechos es un indicio; el empleador debe explicar los fundamentos de su decisión y su proporcionalidad (arts. 485 y 493).

Si el juez acoge la tutela, ordena la indemnización sustitutiva del aviso (35 UF), la de años de servicio (3 × 35 UF = 105 UF) con el recargo del art. 168 y, además, una indemnización adicional de entre 6 y 11 remuneraciones: entre 210 UF y 385 UF (art. 489). Las cifras son hipotéticas.

Gastos además de los honorarios

En los juicios del trabajo, toda actuación o diligencia que realicen los funcionarios del tribunal es gratuita para las partes (Código del Trabajo, art. 431). La primera notificación al demandado la practica el funcionario que determine el juez; solo si prefieres encargarla a un receptor judicial, ese costo corre por tu cuenta (art. 436).

La sentencia definitiva se pronuncia sobre el pago de las costas y, en su caso, sobre los motivos que tuvo el tribunal para eximir de ellas a la parte vencida (art. 459). Si cuentas con privilegio de pobreza, también son gratuitas las actuaciones de los auxiliares de la administración de justicia (art. 431).

Si no puedes pagar un abogado

El Código del Trabajo da derecho a defensa letrada gratuita a quien goza de privilegio de pobreza, a cargo de las Corporaciones de Asistencia Judicial o, en su defecto, de un abogado de turno (art. 431). En materia laboral, la CAJ atiende a través de sus Oficinas de Defensa Laboral.

Según la ficha oficial de ChileAtiende, para una demanda por despido debes ingresar primero un reclamo ante la Inspección del Trabajo y tu última remuneración por 30 días trabajados no debe superar 2,36 ingresos mínimos mensuales (4,72 si es un desafuero maternal). Cada caso se revisa para ver si es jurídicamente viable y, si ganas, debes aportar a la CAJ el 10 % de lo obtenido.