Cómo cobrar una factura impaga

El plazo de pago y los intereses

La Ley 19.983 establece que el saldo de una factura debe pagarse en un plazo máximo de treinta días corridos desde su recepción. Las partes pueden pactar un plazo mayor solo en casos excepcionales, por escrito, sin abuso para el acreedor, y ese acuerdo debe inscribirse en un registro del Ministerio de Economía dentro de cinco días hábiles; si no se inscribe, rige el plazo de treinta días (art. 2). Cuando el vendedor es una empresa de menor tamaño y el comprador una empresa grande, esos acuerdos solo se admiten en los casos que la ley señala.

Si no se paga dentro de plazo, el deudor incurre en mora y se devenga, desde el primer día de atraso hasta el pago efectivo, un interés igual al interés corriente para operaciones no reajustables en moneda nacional de más de noventa días, por montos superiores a 200 UF e inferiores o iguales a 5.000 UF (art. 2 bis).

Cuándo la factura queda aceptada

El comprador tiene dos formas de reclamar: devolver la factura y las guías de despacho al momento de la entrega, o reclamar contra su contenido o contra la falta total o parcial de entrega de las mercaderías o del servicio dentro de los ocho días corridos siguientes a su recepción (art. 3 de la Ley 19.983). Si no reclama así, la factura se tiene por irrevocablemente aceptada. También queda aceptada si dentro de ese plazo el comprador declara expresamente aceptarla.

El comprador está obligado a otorgar el recibo de las mercaderías o del servicio. Si no lo otorga dentro de ocho días corridos y tampoco reclama, se presume que las mercaderías fueron entregadas o el servicio prestado (arts. 4 y 5). En las facturas electrónicas, la recepción puede verificarse con el acuse de recibo electrónico, y vencido el plazo sin reclamo la factura puede tener mérito ejecutivo sin necesidad de recibo (art. 9).

El cobro ejecutivo de la factura

La copia de la factura tiene mérito ejecutivo si cumple los requisitos del artículo 5 de la Ley 19.983. Cumplidos, puedes presentar una demanda ejecutiva y pedir el embargo de bienes del deudor.

Si el deudor alega falsedad de forma dolosa y pierde totalmente el incidente, será condenado a pagar el saldo y, como indemnización, una suma igual, más el interés máximo convencional (art. 5 letra d).

• Que la factura no haya sido reclamada conforme al artículo 3.
• Que su pago sea actualmente exigible y la acción no esté prescrita.
• Que conste el recibo de las mercaderías o del servicio, o que haya transcurrido el plazo legal sin reclamo.
• Que, notificado judicialmente, el deudor no alegue dentro de tercero día la falsificación material de la factura, la guía o el recibo, o que esa alegación sea rechazada.

Requisitos y documentos

Reúne lo que permite acreditar cada requisito del artículo 5 de la Ley 19.983. En el original y en la copia de la factura debes dejar constancia del estado de pago y del plazo de pago (art. 1).

• La copia de la factura o, si es electrónica, el documento emitido conforme a la ley con su registro en el SII (arts. 1 y 9).
• El recibo de las mercaderías o del servicio, con recinto, fecha, identificación y firma de quien recibió, o la guía de despacho con ese recibo (art. 5 letra c).
• El acuse de recibo electrónico, si la factura es electrónica (art. 9).
• Prueba de la fecha de recepción de la factura, desde la que corren los 8 días para reclamar y los 30 días para pagar (arts. 2 y 3).

Cómo es el procedimiento, etapa por etapa

Primero se pide al tribunal que notifique judicialmente la factura al deudor. Este puede alegar, en el mismo acto o dentro de tercero día, la falsificación material de la factura, de la guía de despacho o del recibo. Esa impugnación se tramita como incidente, y si se rechaza, la apelación procede solo en el efecto devolutivo, es decir, no detiene el cobro (art. 5 letra d de la Ley 19.983).

Si el deudor no alega falsedad o su alegación se rechaza, la factura queda con mérito ejecutivo y presentas la demanda ejecutiva. El tribunal examina el título y despacha la ejecución sin audiencia del deudor, pero la deniega si la acción está prescrita (arts. 441 y 442 del Código de Procedimiento Civil). El mandamiento ordena requerir de pago al deudor personalmente (art. 443). Si fue requerido en el territorio del tribunal, tiene ocho días útiles para oponerse (art. 459), y solo puede fundar su oposición en las excepciones del artículo 464.

Lo que puedes cobrar además del saldo

Además del interés por mora del artículo 2 bis, el comprador en mora debe pagar una comisión fija por recuperación de pagos equivalente al 1 % del saldo insoluto (art. 2 ter de la Ley 19.983). Si la factura no menciona el plazo de pago, se entiende que debe pagarse dentro de los treinta días corridos siguientes a su recepción (art. 2).

La ley deja sin efecto, cualquiera sea el plazo pactado, las cláusulas que buscan demorar indebidamente el pago. Entre ellas, las que fijan intereses por no pago inferiores a los legales, las que cuentan el plazo desde una fecha distinta de la recepción de la factura, y las que retrasan el pago mediante pagos parcializados, salvo las excepciones legales (art. 2).

Si cediste la factura o la entregaste en cobranza

Si vendiste una factura electrónica (por ejemplo, en factoring), la cesión se notifica al deudor con su anotación en el registro de transferencias del SII y se entiende puesta en su conocimiento el día hábil siguiente (art. 9 de la Ley 19.983).

Una factura irrevocablemente aceptada protege al cesionario: el deudor no puede oponerle las excepciones personales que tenía contra el emisor, ni la falta de entrega, ni las notas de crédito emitidas después (art. 3). Si solo quieres que un tercero cobre por ti, basta tu firma en la copia cedible con la expresión «en cobranza» o «valor en cobro»; el portador queda facultado para cobrarla incluso judicialmente (art. 8).

Errores frecuentes que te pueden costar el caso

Revisa estos puntos antes de aceptar condiciones de pago o de demandar.

• Aceptar un plazo de pago mayor a 30 días sin inscribirlo dentro de cinco días hábiles en el registro del Ministerio de Economía: la estipulación se tiene por no escrita y rige el plazo de 30 días (art. 2 de la Ley 19.983).
• No exigir el recibo al momento de la entrega: el comprador está obligado a darlo, y sin recibo ni plazo vencido la copia no tiene mérito ejecutivo (art. 5 letra c).
• Descuidar la prescripción: la acción ejecutiva contra el deudor de la factura tiene un plazo especial de un año, contado desde su vencimiento, y si hay vencimientos parciales corre respecto de cada uno (art. 10), y el tribunal deniega la ejecución si está prescrita (art. 442 del Código de Procedimiento Civil).

Un ejemplo para entenderlo

Ejemplo: emites una factura electrónica por un servicio equivalente a 120 UF, sin mencionar plazo de pago. El cliente no la reclama dentro de ocho días corridos desde su recepción, así que queda irrevocablemente aceptada y se entiende prestado el servicio (arts. 3 y 9 de la Ley 19.983). Como la factura no indica plazo, vence a los treinta días corridos desde la recepción (art. 2). Desde el día siguiente corren intereses por mora y se suma una comisión de 1,2 UF, el 1 % del saldo (arts. 2 bis y 2 ter).