¿Divorcio de mutuo acuerdo o unilateral? Diferencias y veredicto según tu caso

Dos caminos sin culpa para terminar el matrimonio

La Ley de Matrimonio Civil contempla tres formas de divorcio: por culpa, de común acuerdo y unilateral por cese de convivencia (Ley 19.947, arts. 54 y 55). Esta página compara las dos que no exigen probar una falta del otro cónyuge, porque son las que usa la mayoría de las personas. El divorcio por culpa, que no exige plazo de separación pero sí probar una violación grave de los deberes del matrimonio, se explica en la guía «Divorcio en Chile: mutuo acuerdo, unilateral o culposo».

En el divorcio de mutuo acuerdo, ambos cónyuges lo solicitan juntos. Deben acreditar que su convivencia cesó hace más de un año y acompañar un acuerdo que regule en forma completa y suficiente sus relaciones mutuas y con sus hijos (art. 55). En el unilateral, uno solo de los cónyuges demanda, y lo que debe acreditar es un cese efectivo de la convivencia de, a lo menos, tres años.

La acción de divorcio pertenece exclusivamente a los cónyuges y es irrenunciable: no se extingue por el mero paso del tiempo (arts. 56 y 57). Por eso no hay un plazo máximo para pedirlo; lo que existe es un plazo mínimo de separación, distinto en cada modalidad.

El divorcio de mutuo acuerdo y el «acuerdo completo y suficiente»

El acuerdo es completo si regula todas las materias del artículo 21: las relaciones mutuas de los cónyuges, especialmente los alimentos que se deban y lo relativo al régimen de bienes, y, si hay hijos, al menos los alimentos, el cuidado personal y la relación directa y regular con el padre o la madre que no los tenga bajo su cuidado (Ley 19.947, arts. 21 y 55).

Es suficiente si resguarda el interés superior de los hijos, procura aminorar el menoscabo económico que pudo causar la ruptura y establece relaciones equitativas hacia el futuro entre los cónyuges (art. 55). El juez revisa ambas cosas; un acuerdo con vacíos o que deja a uno en una posición claramente desmedrada puede requerir correcciones.

Si ambos son mayores de edad, pueden convenir en ese acuerdo la compensación económica, su monto y forma de pago, en escritura pública o acta de avenimiento, que se somete a aprobación del tribunal (art. 63). Contar con un acuerdo privado sobre alimentos, cuidado personal y relación directa y regular también los exime de la mediación previa sobre esas materias (Ley 19.968, art. 106).

El divorcio unilateral y su plazo y su excepción

La primera condición es el tiempo: tres años, como mínimo, de cese efectivo de la convivencia. Si en ese lapso retoman la vida en común con ánimo de permanencia, el cómputo se interrumpe (Ley 19.947, art. 55).

La segunda es no haber incumplido reiteradamente los alimentos. A petición del cónyuge demandado, el juez debe verificar si quien demanda, durante el cese de la convivencia, incumplió en forma reiterada su obligación de alimentos respecto del cónyuge demandado y de los hijos comunes, pudiendo cumplirla. Si lo constata, rechaza el divorcio (art. 55). Lo que se revisa es la conducta durante todo el cese, no solo si hoy estás al día; si tienes pensiones atrasadas, pagarlas sigue siendo necesario, pero conviene revisar tu caso antes de demandar. La guía «Pensión de alimentos: fijar, aumentar, rebajar o cobrar» explica cómo funciona.

En el unilateral, lo que esté pendiente sobre alimentos, cuidado personal, relación directa y regular y régimen de bienes debe pedirse junto con la demanda o por reconvención (art. 89). Y si no hay acuerdo privado sobre alimentos, cuidado personal y relación directa y regular, esas materias deben pasar por mediación previa antes de demandarlas (Ley 19.968, art. 106).

La fecha del cese de convivencia: el punto que más casos complica

En ambos tipos de divorcio, el plazo se cuenta desde el cese de la convivencia, y la ley exige que esa fecha sea cierta. Para los matrimonios celebrados desde la entrada en vigencia de la Ley 19.947, el cese no se entiende producido antes de las fechas que señalan los artículos 22 y 25 (art. 55).

Tienen fecha cierta el acuerdo que consta en escritura pública o en acta extendida y protocolizada ante notario, en acta ante un oficial del Registro Civil o en una transacción aprobada judicialmente (art. 22). También la notificación de una demanda que regule las relaciones entre los cónyuges, y la notificación al otro cónyuge de tu voluntad de poner fin a la convivencia expresada ante notario, ante el Registro Civil o mediante constancia en el juzgado; esa gestión es voluntaria y puedes hacerla personalmente (art. 25).

Para los matrimonios celebrados antes de la vigencia de la ley, no rigen esas limitaciones y el cese puede probarse por otros medios, aunque el juez puede estimar que no se acreditó si la prueba no le da plena convicción (Ley 19.947, art. 2 transitorio). Si aún no tienes ninguna fecha cierta, darla cuanto antes es el primer paso, sea cual sea el camino que elijas.

Cómo se tramita cada uno

Los dos se presentan ante el juzgado de familia; la demanda se presenta en el del domicilio del demandado (Ley 19.947, art. 87). Las partes deben comparecer patrocinadas por abogado, salvo que el juez las exceptúe expresamente por motivos fundados, y ambas pueden ser patrocinadas por las Corporaciones de Asistencia Judicial (Ley 19.968, art. 18).

En la audiencia preparatoria, el juez debe instar a las partes a conciliar, y en ese llamado se incluyen los alimentos, el cuidado personal, la relación directa y regular y la patria potestad (Ley 19.947, arts. 67 y 90). Si no hay acuerdo, el juez fija la audiencia de juicio en un plazo no superior a 30 días desde la preparatoria; con acuerdo de las partes, puede desarrollarla inmediatamente después (Ley 19.968, art. 61). En el mutuo acuerdo, como los cónyuges ya llegan con el acuerdo, el debate suele concentrarse en su revisión; en el unilateral se discuten el plazo, los alimentos y las materias accesorias.

El divorcio produce efectos entre los cónyuges desde que la sentencia queda ejecutoriada, y frente a terceros desde su subinscripción al margen de la inscripción del matrimonio, momento en que ambos adquieren el estado civil de divorciados (Ley 19.947, art. 59).

La compensación económica en uno y otro

El cónyuge que, por dedicarse al cuidado de los hijos o del hogar, no pudo desarrollar una actividad remunerada, o lo hizo en menor medida de lo que podía y quería, tiene derecho a que se compense el menoscabo económico, en cualquiera de los dos tipos de divorcio (Ley 19.947, art. 61).

En el mutuo acuerdo, lo normal es pactarla en el mismo acuerdo, con aprobación del tribunal (art. 63). En el unilateral, a falta de acuerdo la fija el juez, considerando la duración del matrimonio y de la vida en común, la situación patrimonial de ambos, la buena o mala fe, la edad, la salud, la situación previsional, la cualificación profesional y las posibilidades de acceso al mercado laboral del beneficiario (arts. 62 y 64).

Debe pedirse en la demanda, en un escrito complementario o en la reconvención; si no se pide, el juez debe informar de este derecho en la audiencia preparatoria (art. 64). Puede pagarse en dinero, en bienes o en cuotas reajustables (arts. 65 y 66).

Cuál te conviene según tu caso

Estos veredictos orientan sobre perfiles frecuentes. No reemplazan la revisión de tus documentos ni aseguran un resultado: el divorcio lo decreta el juez según los requisitos legales y la prueba.

• Si tu caso es que ambos quieren divorciarse, llevan más de un año separados con fecha cierta y pueden acordar alimentos, cuidado personal, visitas y bienes, conviene el divorcio de mutuo acuerdo, porque no necesitas esperar tres años y el acuerdo privado los exime de la mediación previa (Ley 19.947, art. 55; Ley 19.968, art. 106).
• Si tu caso es que tu cónyuge no quiere divorciarse o no responde, y ya cumplen tres años de cese con fecha cierta, conviene el divorcio unilateral, porque no necesitas su consentimiento, siempre que hayas cumplido tus alimentos durante la separación (Ley 19.947, art. 55).
• Si tu caso es que llevan menos de tres años separados y tu cónyuge no coopera, conviene dar fecha cierta al cese desde ya, expresando tu voluntad de terminar la convivencia ante notario, ante el Registro Civil o mediante constancia en el juzgado, y haciéndola notificar a tu cónyuge, porque el plazo del unilateral no se cuenta antes de esa fecha en los matrimonios posteriores a la ley (Ley 19.947, arts. 22, 25 y 55).
• Si tu caso es que ambos aceptan el divorcio pero no se ponen de acuerdo en alimentos, visitas o compensación, conviene intentar cerrar esos puntos en mediación antes de presentar, porque el mutuo acuerdo exige un acuerdo completo y suficiente, y sin él solo queda el unilateral con sus tres años (Ley 19.947, art. 55; Ley 19.968, art. 106).
• Si tu caso es que dejaste de trabajar o trabajaste menos por cuidar a los hijos o el hogar, cualquiera de los dos te sirve, pero conviene pactar o pedir expresamente la compensación económica, porque la sentencia se pronuncia sobre ella cuando se pidió en la demanda, en un escrito complementario o en la reconvención (Ley 19.947, arts. 61 y 64).

Lo que no cambia, elijas el que elijas

El divorcio pone fin a los derechos y obligaciones patrimoniales que dependían del matrimonio, como los derechos hereditarios recíprocos y los alimentos entre cónyuges, sin afectar la compensación económica (Ley 19.947, art. 60). No afecta la filiación ni los derechos y obligaciones que derivan de ella: la pensión de alimentos de los hijos y la relación directa y regular siguen vigentes (art. 53).

El proceso es reservado, salvo que el juez resuelva lo contrario a petición expresa de los cónyuges (art. 86). Y en ambos casos debes completar la subinscripción en el Registro Civil para adquirir el estado civil de divorciado, que te permite volver a casarte (art. 59).

Errores frecuentes al elegir el camino

Varios divorcios se demoran por elegir la modalidad sin revisar los requisitos:

• Presentar un mutuo acuerdo sin regular alguna materia obligatoria, como la relación directa y regular con los hijos: el acuerdo no sería completo (Ley 19.947, arts. 21 y 55).
• Contar el plazo desde la fecha en que uno se fue de la casa, sin fecha cierta: en matrimonios posteriores a la ley, el cese no se entiende producido antes de las fechas de los arts. 22 y 25 (art. 55).
• Demandar el unilateral con pensiones de alimentos impagas pudiendo pagarlas: es causal de rechazo si el demandado lo pide (art. 55).
• Volver a convivir con ánimo de permanencia durante el plazo: interrumpe el cómputo (art. 55).
• Olvidar la compensación económica: debe pedirse o pactarse para que la sentencia se pronuncie (arts. 63 y 64).

Si no puedes pagar un abogado

En los juzgados de familia ambas partes pueden ser patrocinadas y representadas por las Corporaciones de Asistencia Judicial (Ley 19.968, art. 18). Según ChileAtiende, la CAJ entrega orientación gratuita a cualquier persona y, si no cuentas con recursos, puede patrocinarte sin costo previa evaluación de un trabajador social; el divorcio está entre las materias que atiende. Con nosotros, la primera evaluación es sin costo y te entregamos un presupuesto cerrado por escrito antes de empezar.